私は、中学生時代の３年間を池島という、周囲４ｋｍの小さな炭鉱ので過ごしました。 ５０年以上も前の話です。当時は、島内人口も７０００人以上であり、人口密度もほぼ日本一、島には、スーパーマーケット、市場、飲食店街、映画館、パチンコ店なども有り、活気であふれていました。そんな池島も、時代の潮流に飲み込まれ、２００１年に４９年間の歴史を閉じてしまいました。そんな歴史を残そうと炭鉱体験ができるツアー（一日２回、１回３０名程度、２時間コース）が、２０年以上も継続してきていましたが、このツアーも来年２０２６年３月いっぱいで中止されるということで、先日、参加してまいりました。約２５年ぶりの池島訪問！予想はしていましたが、住宅、商店街、採炭現場など、四半世紀放置されたこの島の荒廃ぶりを垣間見て、愕然としました。来年３月でこのツアーが打ち切られるということで、その前に、、と全国から連日満員状態とのこと。私としては形を変えてでも、何とかこのツアーを残せないか、これから関係各位に相談していきたいと思いました。
